"추나 받으면 뼈를 우두둑 꺾는 거 아니에요?" — 이 질문을 자주 받습니다. 제가 하는 방식은 그렇지 않습니다.

제가 하는 추나는 요변성 추나입니다. 굳은 조직이 스스로 부드러워지는 성질을 이용해 천천히 되돌립니다. 낯선 단어라 어렵게 들리지만, 원리는 직관적이고 무엇보다 실제로 측정된 성질입니다.

요변성이란 무엇인가요

굳어 있는 케첩을 떠올려 보세요. 가만히 두면 되직하지만, 흔들거나 저으면 묽어집니다. 이렇게 자극을 주면 물러지는 성질을 요변성(thixotropy)이라고 합니다.

근육이 실제로 그렇습니다. 힘을 빼고 이완된 근육도 가만히 있으면 저항이 생깁니다. 움직이면 그 저항이 줄고, 다시 쉬면 늘어납니다.

요변성 추나의 원리 — 굳은 조직이 부드러운 자극에 유연해진 뒤 부드러운 자극에 유연해졌다가, 두면 다시 뻑뻑해지는 4단계

왜 그런지도 밝혀져 있습니다

여기서부터가 재미있는 대목입니다. 이 성질은 비유가 아니라 기전까지 알려져 있습니다.

이완된 근육 안에서도 액틴과 미오신이라는 두 단백질이 조금씩 자발적으로 붙어 있습니다. 힘을 내려고 붙는 게 아니라 그냥 붙어 있는 겁니다. 그래서 뻣뻣합니다. 움직이면 떨어지고, 멈추면 새 길이에서 다시 붙습니다.

사람에게 직접 확인한 연구도 있습니다. 12명의 손목에서, 흔들거나 진동을 주자 근육의 초기 저항이 약 19~20% 떨어졌습니다. 다만 같은 연구에서 15초쯤 쉬니 그 뻣뻣함이 대부분 돌아왔습니다.

굳은 것을 힘으로 이기지 않아도 되는 이유가 여기 있습니다. 조직에는 원래 물러지는 길이 있고, 그 길로 가면 됩니다.

이 성질에는 나머지 절반이 있습니다. 젓기를 멈춘 꿀은 다시 굳습니다. 되돌아간다는 것까지가 요변성입니다.

방금 그 손목 연구에서도, 15초쯤 쉬자 처음의 뻣뻣함이 대부분 돌아왔습니다.

그래서 저는 "한 번 풀면 되돌아가지 않는다"고 말씀드리지 않습니다. 사실이 아니기 때문이고, 그 말을 하지 않아도 되기 때문입니다. 되돌아간다는 것이야말로 제가 드리는 안내의 근거입니다.

굳는 성질이 있는 조직은 계속 굳으려 합니다. 그래서 교정은 한 번의 사건이 아니라 방향을 바꾸고 유지하는 일입니다. (교정이 자꾸 돌아온다면 — 유지 관리가 치료의 절반)

굳은 근육을 만져 보면 두 종류입니다. 힘이 없어서 굳은 것과 너무 많이 써서 굳은 것. 결린다고 오시는 자리는 대개 뒤쪽입니다. 게을러서가 아니라 쉬지를 못해서 굳은 겁니다.

그러면 다음 질문이 나옵니다. 저 근육은 왜 쉬지를 못했을까. 그래서 저는 아픈 곳만 보지 않고 몸 전체를 함께 봅니다. (목이 아픈데 왜 골반을 보는가)

굳은 조직을 풀고 정렬을 회복시킨 뒤에는, 그 상태가 유지되도록 자세 습관과 간단한 운동을 함께 안내합니다. 앞서 말씀드린 이유 때문입니다 — 두면 다시 굳습니다.

가끔 이런 질문을 받습니다. "소리가 안 나던데 된 건가요?" 소리가 나야 잘 된 것이라는 근거는 아직 나온 것이 없습니다. 그래서 저는 소리를 목표로 삼지 않고, 손끝에서 조직이 물러지는 것을 기준으로 삼습니다.

시술 중 불편하시면 언제든 말씀해 주십시오. 강도를 조절하며 몸이 받아들이는 만큼만 진행합니다.

다만 모든 굳음이 이렇게 풀리지는 않습니다. 실제 구조 손상이 있거나 검사가 먼저 필요한 신호가 있으면, 그것을 먼저 권해 드립니다.

추나요법은 연간 일정 횟수까지 건강보험이 적용되며, 자세한 사항은 진료 시 안내해 드립니다.

참고한 자료

글: 허지영 원장 (경희대학교 한의학 병리학 박사 · 前 경희대 본초학 학술연구교수)