같은 허리 통증도 원인이 다르면 치료가 다릅니다 — 통증의 세 갈래

"허리가 아파요"라는 같은 말이라도, 저에게는 세 가지 다른 질문으로 들립니다.

허리 통증, 목 통증을 치료할 때 저는 "어디가 아픈가"보다 "왜, 어디서 온 통증인가"를 먼저 나눕니다. 원인이 다르면 침을 놓는 위치도, 약침의 성분도, 치료의 순서도 달라지기 때문입니다. 이 글에서는 통증을 세 갈래로 나눠 보는 관점을 그림과 함께 설명드리겠습니다.

같은 통증도 원인은 세 갈래입니다

오래된 통증의 원인은 크게 세 가지 구조에서 옵니다. 통증의 양상과 아픈 상황이 서로 다릅니다.

1) 근육·근막에서 온 통증

오래 앉거나 서 있는 직업군에서 흔합니다. 허리 전체가 뻐근하고, 특정 지점을 누르면 아픈 압통점이 여러 군데 있습니다. 움직이면 오히려 조금 풀리는 것이 특징입니다.

이 유형은 수축된 근섬유가 이완되도록, 압통점을 찾아 자침하고 순환이 저하된 부위에 약침을 직접 전달하는 방향으로 접근합니다.

2) 관절·인대에서 온 통증

허리를 뒤로 젖히거나 한쪽으로 기울일 때 통증이 집중됩니다. 오래 앉았다 일어날 때 허리가 잘 안 펴지고, 잠시 걸으면 조금 풀리는 패턴이 많습니다.

관절 주변은 혈관 분포가 적어 회복 물질이 잘 닿지 않습니다. 그래서 관절 주변 경혈과 인대 부착 부위에 약침을 활용해 이 한계를 줄이는 방향으로 접근합니다.

3) 신경 경로가 관여한 통증

허리 통증과 함께 엉덩이·허벅지·종아리로 저림이나 당김이 이어집니다. 앉아 있을 때 심해지고 누우면 줄어드는 경우가 많습니다.

이 유형은 약침 단독보다 침 치료와 병행하는 경우가 많습니다. 다만 저림이 발 아래까지 내려가거나 다리에 힘이 빠진다면, 영상 검사로 신경 압박 정도를 확인하는 것을 먼저 권합니다.

그래서 초진에서 원인부터 나눕니다

세 유형은 겉으로는 같은 "허리 통증"이지만, 치료의 출발점이 다릅니다. 그래서 저는 초진에서 통증의 양상, 압통 위치, 저림의 방향과 범위, 체형을 꼼꼼히 확인해 어느 유형인지 — 혹은 여러 유형이 겹쳐 있는지 — 를 먼저 가늠합니다. 어느 갈래인지 나누는 데서 시작해야 손댈 자리가 보입니다.

참고한 자료

• 근육을 감싼 막에 생긴 '누르면 아픈 점' 때문에 뻐근함이 생깁니다 — 서울대학교병원 건강정보
• 힘줄과 인대는 원래 혈관이 적어서, 다른 조직보다 낫는 속도가 느립니다 — Frontiers in Physiology, 2015
• 저림이 발까지 내려가거나 발목·발가락에 힘이 빠지면 신경이 눌린 것일 수 있어 확인이 필요합니다 — 서울아산병원 질환백과

글: 허지영 원장 (경희대학교 한의학 병리학 박사 · 前 경희대 본초학 학술연구교수)