눈꺼풀이 자꾸 떨리고 실룩거린다면

한쪽 눈꺼풀이 며칠째 실룩거립니다. 신경 쓰이는데 거울을 보면 잘 보이지도 않습니다.

이런 떨림은 대개 큰 병을 걱정하게 만듭니다. 그런데 병원에서는 대부분 "피곤해서 그렇다", "곧 없어진다"는 말을 듣습니다. 실제로 많은 경우 그 말이 맞습니다. 다만 저는 이 흔한 떨림을 몸이 지쳤다고 보내는 작은 신호로 읽습니다.

왜 눈꺼풀이 떨리는가

눈꺼풀 떨림 중 가장 흔한 것은 눈둘레근의 잔물결 같은 미세한 떨림입니다. 근육 자체가 병든 것이 아니라, 그 근육을 움직이는 신경이 필요 이상으로 예민하게 발화하는 상태입니다. 신경과 근육이 얼마나 쉽게 흥분하는지는 몸의 상태에 크게 좌우됩니다.

제가 이런 분들에게서 자주 보는 공통점이 있습니다. 잠이 부족하고, 스트레스가 쌓여 있고, 커피를 많이 마시고, 눈을 오래 혹사한 상태입니다. 여기에 몸의 전해질 균형이 살짝 기울거나 마그네슘이 부족하면 신경의 문턱이 낮아져 더 잘 떨립니다. 여러 조건이 겹쳐 신경이 예민해진 자리에서 떨림이 나타납니다.

피로와 카페인, 스트레스와 수면 부족은 이런 떨림과 함께 오는 일이 많습니다. 그리고 대개는 저절로 좋아집니다.

이 떨림은 눈 하나의 문제로 설명되지 않습니다. 몸이 전반적으로 흥분 쪽으로 쏠려 있을 때, 가장 얇고 예민한 눈꺼풀 근육에서 먼저 표가 난다고 봅니다. 그래서 떨림은 눈의 고장이 아니라 몸이 지쳤다는 이른 알림에 가깝습니다.

신경을 예민하게 만든 조건을 눕힙니다

떨림 자체는 대개 며칠에서 몇 주 안에 가라앉습니다. 저는 떨리는 눈보다 신경을 예민하게 만든 조건을 먼저 봅니다.

잠이 부족한지, 커피를 과하게 드시는지, 눈을 오래 혹사하는지, 긴장이 풀리지 않는지를 살핍니다. 이 조건을 눕히면 떨림은 대개 스스로 사라집니다. 떨림이 자주 되풀이되고 몸의 다른 피로 신호가 함께 있다면, 저는 떨림보다 그 아래 쌓인 피로 쪽에 한약을 씁니다. 떨림은 대개 먼저 멎고, 그것을 만든 상태는 조금 더 늦게 풀립니다.

병원에 먼저 가야 하는 경우

다만 눈꺼풀 떨림에도 반드시 구분해야 할 경우가 있습니다. 떨림이 눈을 넘어 입가·뺨까지 번지거나, 눈이 저절로 꽉 감겨 뜨기 힘들거나, 한쪽 얼굴 전체가 함께 실룩이고 몇 주 이상 계속된다면 단순 피로성 떨림이 아닐 수 있으니 신경과 진료를 받으셔야 합니다.

떨림을 이른 신호로 읽으십시오

가벼운 눈꺼풀 떨림은 대개 위험하지 않습니다. 그러나 저는 그것을 그냥 넘기지 말고, 몸이 지금 무리하고 있다는 이른 신호로 읽으시길 권합니다. 떨림이 사라진 뒤에도 그 자리에 쌓여 있던 피로는 남아 있습니다. 그 피로를 함께 덜어 보겠습니다.

글: 허지영 원장 (경희대학교 한의학 병리학 박사 · 前 경희대 본초학 학술연구교수)